PRUEBAS DEL MCX.
Reproducción de DVD’s y CD’s.
Lo primero que vemos en el Media Center del MCX, es que faltan las opciones de reproducción de DVD y reproducción de CD. Aparentemente, el MCX respeta y hace cumplir los derechos de reproducción digitales (DRM), pudiendo reproducir los DVD’s y CD’s sólo desde el PC anfitrión, algo lógico si fuésemos a compartir todos nuestros videos y temas musicales con los 50 vecinos de mi bloque 🙁 , que además deberían comprarse también un MCX para poder verlos…, aparte de poder acceder a mi red inalámbrica, pero bueno, sigamos…
Espero que las compañías de Hollywood cesen en la locura de cerrar la emisión de una red inalámbrica de usuario de tan corto alcance como la nuestra, algo realmente insulso y carente de utilidad, de la misma manera que cierra también la emisión de contenidos libres o comprados a través de internet. Por eso habrá algún DVD o CD de música que no podamos visualizar en nuestro MCX por culpa de esos DRM’s.
El Extender sólo nos mostrará la pantalla del Media Center, no el escritorio del PC anfitrión. Pero lo importante es poder ver videos, música, TV en vivo, fotos, etc. Por lo tanto, los MCX no podrán navegar por internet, aunque hagan uso de él, no podrán iniciar una llamada VoIP, a no ser que usemos un plugin que soporte los Media Center Extender; seguramente Skype sacará alguno dentro de no mucho tiempo.
Parecía que con la red inalámbrica 802.11g no iba a tener problemas para videos de alta definición, pero cuando lo intenté con una emisión de TV de 1024×768, resulta que apenas se movía la imagen, la fluidez era prácticamente nula. ¿Qué pasa? Mi teoría es que se podrían solucionar esos problemas usando un reproductor que no sea el de Microsoft, como el PowerDVD o el WinDVD o, incluiso, el MediaPortal, con el añadido de poder saltarnos las protecciones DRM y poder ver nuestros DVD’s protegidos sin problemas.
Sin embargo, las ventajas y beneficios que suponen el uso de un Extender (MCX) superan ampliamente las desventajas. Usando un anfitrión HTPC con Windows Media Center instalado, puedes grabar la TV mientras ves fotografías y escuchas música usando conexión inalámbrica, pero si nos vamos un poco más lejos y la calidad de la señal de la tarjeta de red inalámbrica no es tan buena, se apreciará una merma bastante importante en la calidad de la grabación de la TV en directo. Hay que comentar también que sólo es posible el uso de una sintonizadora de TV por cada MCX que usemos, por lo que no podremos ver un canal mientras estamos grabando otro, pudiendo llegar a hacerlo con nuestro PC Media Center.
La calidad de video es muy buena, con un pequeño aumento de la saturación de color y aumento del brillo, pero con un buen contraste y definición de la imagen. Usando la salida de video compuesto, los tonos de la piel parecen un poquito más rojos y más oscuros que el original, como un efecto de recalentamiento, pero no demasiado molesto, pues «casi» no se nota. Usando la salida S-video parece que la calidad y definición mejoran, pero sigue el efecto «rojo». Cuando usamos la conexión por componentes, la calidad es ya casi (pero sólo casi) perfecta, ha cambiado la tonalidad roja por la azul, dando un toque de frío a la imagen, pero se solucionará ajustando los niveles la TV.
Mi Televisión.
Evaluamos tanto la TV en directo como la TV grabada con el MCX, jugando también con los controles de reproducción, como rebobinar rápido, adelantar rápido, etc. Funcionó todo muy bien, salvo que cuando doy hacia adelante rápido (fast forward) en una grabación de TV, durante uno o dos segundos la imagen se queda en negro, pero luego lo hace correctamente; es como si el codec MPEG2 tuviera que esperar por la señal de «key frame» para avanzar. Seguramente con una actualización del firmware del aparato se solucionará. También, cuando navegamos por grabaciones de TV, especialmente cuando avanzamos los anuncios, se hace un poco más complicado que cuando lo hacemos en el HTPC con Media Center. Los saltos de 30 segundos funcionan correctamente.
Respecto a la TV en directo con el MCX, la señal llega por streaming desde la sintonizadora de TV del PC anfitrión. Cuando tienes otro MCX conectado al mismo PC Media Center anfitrión e intentas cambiar de canal, si el otro MCX está viendo otro canal, te avisará y no te dejará hacerlo; esto ocurrirá si tenemos sólo una sintonizadora instalada en el PC anfitrión; de todas maneras se puede elegir quién es el que gana la pelea y manda a la hora de cambiar de canal. Esto último es muy importante, pues puedes estar grabando un programa de TV y no quieres que se cambien el canal.
Otra característica que tiene el MCX es la posibilidad de recibir mensajes del MSN Messenger mientras estamos viendo la TV en directo o una película, aunque se puede desactivar.
Videos.
El Linksys MCX decodifica los archivos de video localmente, estando limitado a los formatos que reconoce. MPEG1, MPEG2 y WMV son los formatos soportados. Sin embargo, si vamos a reproducir archivos de video en formatos Divx o Xvid sobre el MCX, debemos hacer la conversión de éstos a un formato de los anteriores. Una opción muy buena es la posibilidad de parar una reproducción de un video para, por ejemplo, ver la TV y luego poder continuarlo por el mismo sitio que iba, incluso si reproducimos otros archivos de video diferentes. Lo mismo pasa con las grabaciones de TV, incluso si lo queremos continuar otro día distinto.
Contenido online.
Cuando actualizamos el MCE 2004 al MCE 2005, vemos que ahora tenemos acceso a contenido online, como Napster, CinemNow, MSN TV y algunos más. En España, para poder tener acceso a este contenido, deberemos cambiar el país por Estados Unidos, porque aún no hay demasiado contenido en España. Este contenido incluye películas bajo demanda, distribución de música, eventos deportivos, tec. Hay algo libre, pero poco. En la captura tienes un ejemplo de MSN TV, que normalmente requiere una suscripción. Usando Media Center para su visionado, Microsoft entiende que el usuario es libre de tener acceso a su programación.
Mis Imágenes.
La característica de Mis imágenes funciona realmente bien con el MCX, con gran calidad de visionado. Lo único es que las transiciones no funcionan, una verdadera lástima.
Mi Música.
Esta característica también funciona prácticamente igual que desde un PC Media Center, pero con una excepción, no puedes usar las visualizaciones que si que tienes disponible en un PC Media Center. Lo que si que vamos a tener es la de cargar las portadas de los discos, información de las pistas, tiempo transcurrido, etc. Pero, sorprendentemente, no vas a poder usar el adelanto o rebobinado de las canciones, aunque si que puedes pasar de una canción a otra (estaría bueno…).
