HDTV Alta Definición para todos

Un poco de historia.

La HDTV parece algo que se ha inventado hace muy poco, pero nada más lejos de la realidad. La HD se empezó a usar en Japón por el año 1979, aunque no llegó a extenderse hasta los años 90.

Fueron los laboratorios NHK los que desarrollaron el sistema MUSE japonés, que empleaba una resolución de 1.035 líneas entrelazadas (1.035i) en formato analógico. Este sistema requería un ancho de banda inmenso, haciendo que se tuviese que eliminar bastante información en la señal para poder transmitirla, con la consiguiente pérdida de calidad, sobre todo con escenas con mucho movimiento, lo que llevó a que no tuviera demasiado éxito hasta que llegó en formato digital, ya sin pérdidas de información y sin problemas con esas escenas.

En Europa también hicimos nuestros pinitos antes de los sistemas actuales de HD. El más conocido fue el sistema MAC, por satélite, aunque obligaba a éstos a emitir con más potencia, pues hacían falta 5 veces más de información (40 megas por segundo). Esto sólo lo podían soportar los grandes operadores de televisión digital. El sistema fue abandonado por el alto coste que suponía el uso de tanto ancho de banda para un sólo canal de TV. Esto se produjo por el año 1986. Al final se optó por el sistema DVB (Digital Video Broadcasting) que es el que usamos actualmente.

Por ejemplo, los juegos olímpicos de Barcelona del año 1992, fueron grabados en alta definición analógica en formato 4:3, con una resolución de 1.250 lineas verticales, teniendo que almacenar tanta información en unas gigantescas cintas magnetofónicas de casi un metro de altas.

Actualidad en HDTV.

Hasta hace muy poco, en Europa no había demasiado entusiasmo con la Alta Definición, pero poco a poco va calando más hondo entre los europeos ante la masiva llegada de las pantallas compatibles.

El mayor problema que se encuentran las operadoras de TDT es tener que sacrificar el ancho de banda para HDTV. Esto ocurre con el formato DVB-T, pues se necesita un canal múltiplex completo para una emisión HDTV, ocupando así el espacio para 4 canales normales.

Para satélite, hay una nueva versión de DVB-S, el llamado DVB-S2, que combina el códec H.264/AVC (MPEG-4 Parte 10), que puede ser la clave del futuro éxito de la HDTV en Europa.

En Enero de 2005, la EICTA anunció los planes para crear una etiqueta «HD ready» (apto para HD) para equipos que cumplan ciertos requisitos mínimos, incluyendo el soporte de 720p y 1080i a 50 y 60Hz. Las pantallas deben incluir interfaces YUV y DVI o HDMI y tener una resolución vertical nativa de 720 líneas o más.

Actualmente, uno de los muy pocos canales de Alta Definición que emita en todo el territorio europeo y con programación constante es la plataforma por satélite Euro1080 que emite en 1080i (actualmente en MPEG-2, en el futuro bajo las normas MPEG-4/H.264). También, cadenas como las inglesas BBC o SKY, la alemana PREMIERE o las francesas M6 y TF1 ofrecen, casi siempre previo pago, contenido en Alta Definición.

La Comisión Europea ha analizado el estado de las emisiones en 16:9, así como la HDTV en un documento, llamado The contribution of wide-screen and high definition to the global roll-out of digital television (La contribución de la pantalla ancha y la alta definición a la expansión global de la televisión digital).

Este documento nos dice que los anteriores objetivos en cuanto a la HDTV (HD-MAC en 1992) no se cumplieron por la dificultad y la inversión que suponían. Por eso mismo, nunca tuvimos los europeos una verdadera oportunidad para probar la HDTV.

También se apuntan una serie de causas de la pobre representación de la HDTV en Europa:

• Las grandes plataformas nunca tuvieron mucha fe en la HDTV.

• Estas plataformas prefirieron centrarse en el formato SDTV multicanal, mucho más barata, aunque de menor calidad.

• Las TV preparadas para SDTV son más rentables de fabricar y vender que las de HDTV.

Más tarde, esta misma comisión sugirió que habría que coordinarse la UE para los servicios HDTV y que todos los estados miembros pudieran disfrutar de ella.

EE.UU., Canadá, Australia y Japón son los países más avanzados en HDTV, estando ya muy asentado su uso, con millones de usuarios recibiendo esta señal en su hogar. Por ejemplo, en Japón, ya hay más de 2 millones de receptores HDTV, cifra a la que no se llega en toda la comunidad europea.

En España, la plataforma de pago Digital Plus ha efectuado hace poco algunas pruebas en Alta Definición a través del satélite ASTRA, concretamente el 16 de Junio de 2005, siendo las primeras emisiones realizadas en España. Consistieron en varios programas y documentales, demostrando así que, al menos esta plataforma, es capaz de emitir regularmente en HDTV.

Jazztel también prevé ofrecer algunos canales HDTV gracias a las líneas ADSL2+ a mediados de 2006.

También Telefónica tiene previsto ofrecer a partir 2007 TV en Alta Definición a través de Imagenio, al igual que Jazztel, sería con la tecnología de Televisión por IP a través de las líneas de teléfono con ADSL, ADSL2+ o VDSL2. Según una nota de prensa, salida hace tiempo, Imagenio implantará la tecnología VDSL para difundir televisión de alta definición, Telefónica desarrollará la tecnología VDSL para difundir televisión de alta definición (TVAD) a través de su plataforma de pago Imagenio. El nuevo servicio tendrá una conectividad de 52 Mbps. La operadora ofrecerá alta definición en películas y vídeo bajo demanda.

La nueva oferta del sistema TDT en España no parece, en principio, que nos vaya a sorprender con Alta Definición, al menos a corto o medio plazo. El pequeño ancho de banda del que se dispone actualmente para cada canal múltiplex, impide que técnicamente se pueda ofrecer dicho servicio.

Los únicos sistemas que, actualmente, ofrecen servicios HDTV en España son por satélite, con los canales HD1, HD2 y HD5 de la plataforma Euro1080, que emiten en 1080i.

También disponemos de la plataforma de videojuegos Xbox 360 (esperando por la PlayStation 3), que nos ofrece videojuegos y contenido para descargar en 720p. En los juegos tendremos disponibles varios títulos a 1080i, todos en formato DVD, aunque ya han anunciado un lector HD-DVD para mediados de año, aumentando así las posibilidades de la consola, tanto en juegos como en reproducción de películas y contenidos en este nuevo formato.

La PlayStation 3 de Sony, que veremos durante este 2006, dispondrá de conexiones digitales HDMI directas, para poder así conectarla directamente en digital a nuestra pantalla. Esta Alta Resolución no sólo la tendremos en los juegos, sino en todos los contenidos disponibles en Blu-Ray, lector que traerá de serie la nueva consola de Sony, con el que tendremos disponibles 50 Gb de capacidad con cada disco de doble capa. Con esta consola tendremos, al igual que con la Xbox 360, resoluciones de hasta 1080p.

Aparte de los ya comentados, podremos conseguir contenido en Alta Definición gracias a los trailers y demos que podemos encontrar en las páginas de Divx.com, o la página de Microsoft dedicada al WMV-HD, en HD-Channel o en la página oficial de QuickTime. También podremos bajar, gracias a los programas P2P, alguna película o video en alta definición (recuerda borrarla una vez que compruebes su calidad). Hay más contenidos HD en la web de Microsoft, HD clips o highdefforum. Estos contenidos será posible reproducirlos con un buen ordenador de salón o HTPC.

Actualmente, hay muchos canales de TV en HDTV disponibles en Europa, un ejemplo:

(1) Cambiar VPID a 333
(2) Cambiar VPID a 34
(3) Emisión en MPEG-4 codec H.264 AVC. De momento sólo visible con tarjeta PC SAT

La lista completa de emisiones HDTV en Europa la tenéis en este enlace.