Blu-Ray Disc.
El Blu-Ray disc es un formato de disco óptico de nueva generación de 12 cm de diámetro (igual que el CD o DVD) diseñado especialmente para vídeo en Alta Definición y almacenaje de datos. El láser que usa el Blu-Ray es de color violeta de 405 nanometros; lo podemos comparar con el DVD, que es de color rojo y de 650 nm. Esta diferencia de longitud de onda del láser permite grabar más información en un disco del mismo tamaño, al poder escribir mucho más cerca los datos unos de otros. El nombre de Blu-Ray le viene del color usado en el láser, aunque luego varió un poco el nombre de Blue-Ray (rayo azul) por el actual de Blu-Ray debido a problemas con el registro del nombre comercial.
Blue-Ray fue desarrollado en conjunto por un grupo de compañías tecnológicas llamado Asociación de Disco Blu-Ray, en inglés BDA, liderado por Sony y Philips.
Y Sony fue el primero en sacar los prototipos de reproductores/grabadores de Blu-Ray.
Actualmente, el grupo es dirigido por estas empresas: Apple Computer, Inc. Dell Inc. Hewlett Packard Company Hitachi, Ltd. LG Electronics Inc. Matsushita Electric Industrial Co., Ltd. Mitsubishi Electric Corporation Pioneer Corporation Royal Philips Electronics Samsung Electronics Co., Ltd. Sharp Corporation Sony Corporation TDK Corporation Thomson Multimedia Twentieth Century Fox Walt Disney Pictures Warner Bros. Entertainment.
Y, casi lo más importante, está respaldado y soportado el Blu-Ray Disc por estos estudios de cine:
Quizás estas últimas «asociaciones» sean el peso que decante la balanza hacia este formato, aunque todo está todavía por ver. La lista completa de películas anunciadas para salir en Blu-Ray las tenéis en este enlace.
La capacidad de almacenaje de un disco Blu-Ray por capa es de alrededor de 25 Gb, que viene a ser cerca de 6 horas de video en alta definición con el audio, el disco de doble capa tendría, entonces, aproximadamente 50 Gb. La velocidad de transferencia de datos es de 36 Mb por segundo leyendo a 1X, pero ya están en desarrollo unidades a 2X con una tasa de transferencia de 72 Mb por segundo. El formato BD-RE o reescribible ya está disponible, al igual que el formato grabable (BD-R) y el BD-ROM, como parte de la versión 2 de las especificaciones del Blu-Ray. También están en desarrollo versiones de cuatro capas de 100 Gb y de ocho capas y 200 Gb de capacidad.
Los formatos de compresión de video soportados por los discos Blu-Ray son el MPEG-2, MPEG-4 y VC-1.
Una característica muy importante de estos discos es su resistencia a ralladuras y suciedad, gracias a la capa de sustrato de 1.1 mm por una cara y 1 mm por la otra, hechas así para permitir la creación de más capas de datos en una sola cara, creada por TDK. Esta característica será muy agradecida por los usuarios finales, mucho mejor que la de los CD’s y DVD’s actuales, una ventaja frente al competidor HD-DVD. Este sustrato también es mucho más cuidadoso para el medio ambiente, a la vez que más seguro a la hora de destruirlo, pues está hecha de papel (supone el 52% del peso total del disco) en lugar del clásico policarbonato plástico.
En su contra podemos decir que el Blue-Ray será más caro, (entre 2 y 4 veces) pues obliga a cambiar muchas de las máquinas de la cadena de producción del DVD, además de que resulta una tecnología mucho más novedosa.
Pero el paso definitivo que Blu-Ray va a dar para que sea el formato que finalmente se imponga, va a ser el lanzamiento de la Sony Playstation 3, con lector de Blu-Ray incorporado. Los juegos, por supuesto, vendrán en este formato.
Algo que se ha comentado en diferentes lugares, es que los reproductores Blu-Ray deberán estar conectados a Internet para poder funcionar y, además, podrán ser deshabilitados remotamente en caso de que así lo decida el fabricante. Según un representante de 20th Century Fox, “cualquier reproductor que haga algo que se supone que no debe hacer es un reproductor hackeado”, de modo que podrá dejar de funcionar cuando el fabricante quiera. Entonces, el usuario no está realmente comprando un aparato, sino simplemente alquilándolo y sólo lo podrá usar cuándo y cómo el fabricante decida que puede hacerlo. ¿Aceptará el consumidor este tipo de restricciones? Es un tema complejo y que puede inclinar la balanza a favor de uno u otro formato.